Laurence Helleu
Les Soldats de Zimmermann
une approche scénique

Les éditions MF nous ont habitués à des publications exigeantes (dans le contenu et la fabrication), qui requièrent en général une grande attention de lecture, des livres qu'on dit aussi « difficiles », qui fouillent les problématiques derrière les problématiques, et pour lesquels il faut réserver du temps et de la concentration..

Le livre de Laurence Helleu, consacré aux Soldats, l'opéra culte de Bernd Alois Zimmermann fait en partie exception : il se lit d'une traite. Il comporte également de belles illustrations.

Contrairement à ce que nous dit le titre, ce livre n'est pas (seulement) une étude technique sur les questions de mise en scène, il rend compte d'une enquête générale sur le compositeur et sur son œuvre, et cette œuvre particulière qui pose en effet de sérieux problèmes d'exécution, et fournit des prétextes pour ne pas la produire. Et au-delà, offre un aperçu de ce que peut être le monde des grandes maisons lyriques.

Cette œuvre, commandée par l'Opéra de Cologne, mise sur le métier en 1957, sur un livret adapté de la pièce écrite en 1776, par Jakob Michael Reinhold Lenz, fut en déclarée injouable, par sa technique d'écriture vocale et instrumentale, mais aussi en raison des juxtapositions (caractéristiques du style de Zimmermann), des scènes simultanées, de l'énorme et complexe dispositif instrumental, débordant la fosse traditionnelle.

C'est aussi un livre d'amour attachant pour ce compositeur érudit, surmontant avec peine séquelles de la guerre, qu'il acheva sur le front russe, dépressif, malade, devant faire face aux trahisons et sabotages, voire aux cabales pour empêcher la création des Soldats. Zimmermnann a mis fin à sa vie le 10 août 1970.