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joseph Haydn
Divertimenti pour instruments à vent


«De tous les grands compositeurs, il n'en est pas un qui
soit resté autant en retrait du monde musical que Joseph
Haydn», écrit Anthony van Hoboken dans l'introduction de
son catalogue thématique et bibliographique des oeuvres de
ce compositeur. Cette remarque s'applique, aujourd'hui
encore, à ses divertimenti pour instruments à vent, qui
sont, pour certains, des compositions de très haut rang et,
par ailleurs, les premières d'un genre qui, dans la seconde
moitié du 18e siècle, atteignit des sommets inégalés
depuis. Sans le génial modèle de Haydn, ni les compositions
pour instruments à vent de Hoffmeister Krommer, Lessel ou
Pleyel ni les chefs-d'ceuvre dont Mozart enrichit le genre,
n'auraient été possibles. Dans ce domaine aussi, Haydn fut
l'un des premiers à s'intéresser aux nouvelles possibilités
instrumentales et formelles. Nombre de ses premières
compositions pour instruments à vent sont aujourd'hui
perdues. Toutefois les quelques oeuvres conservées,
mentionnées dans le catalogue de Hoboken et celles que j'ai
eu la chance de redécouvrir se sont révélées, lors
d'exécutions, d'exceptionnels exemples de l'art du jeune
Haydn. L'économie de moyens manifestée dans ces
compositions, le traitement absolument typique des
différentes familles d'instruments révèlent un génie hors
pair et une extrême originalité.

En 1759, Haydn prit ses fonctions de kapellmeister au
service du comte Morzin en Bohême. A la tête d'un orchestre
d'une quinzaine de musiciens, il devait assurer la musique
de table demandée ainsi que les soirées de concerts ou les
sérénades. Ainsi qu'en témoignent certains documents, il
avait, pour la première fois, à sa disposition des
clarinettes, qui lui offrirent l'occasion d'écrire des
«parties pour instruments à vents» incluant cet instrument.
Il semblerait que Haydn ait écrit la majeure partie de ses
divertimenti au cours de sa première époque créatrice. Il en
existe toutefois quelques-unes qui datent du temps où il fut
kapellmeister au service du prince Esterhâzy. II est
probable qu'il écrivit encore plusieurs de ses grands
octuors à Londres, où il avait à sa disposition l'effectif
complet des instruments à vent de l'orchestre du prince de
Galles qu'il connaissait bien.

A l'époque à laquelle naquit Haydn, les frontières entre
symphonie et sérénade, entre musique de plein air et musique
de chambre n'étaient pas aussi marquées qu'à l'époque de
Beethoven ou de Schubert. La symphonie venait tout juste
d'être inventée et une sérénade ou un divertimento pouvait
sans peine être jouée comme oeuvre pour orchestre en
d'autres lieux. La production de Haydn comprend justement
une foule d'oeuvres pour une distribution mixte composée
d'instruments à vent et de cordes, situées à mi-chemin entre
musique de chambre et symphonie. Les nombreuses sérénades
pour instruments à vent, héritées du 18e siècle,
dans lesquelles hautbois ou flûtes, clarinettes, cors et
bassons vont par deux, se nomment divertimento, sérénade,
cassation, partie ou notturno. Tous ces genres étaient, sur
le plan formel, très voisins, ils différaient seulement
d'une contrée à l'autre et s'appelaient autrement. La
sérénade de plein air était, du reste, un élément essentiel
de la vie musicale au 18e siècle, de tels «concerts
improvisés» étaient extrêmement prisés tant dans les villes
qu'à la cour des princes.

Lorsqu'aujourd'hui, il nous est donné d'entendre, à la
radio, au disque ou au concert, une sérénade classique pour
instruments à vent, nous pouvons être assurés qu'elle est
exécutée dans la distribution instrumentale originale.
Souvent même la notation est restituée à la lettre. On
oublie cependant que certaines des figures simples des
compositions des époques préclassique et classique doivent
être uniquement considérées comme des ébauches, rapidement
jetées sur le papier par le compositeur, assuré que
l'interprète - comme à l'époque baroque - possédait sur le
bout des doigts toutes les conventions de l'ornementation.
La question essentielle était toutefois celle de la
distribution. Dans presque toutes les parties pour
instruments à vent, il s'agit de musique de plein air, jouée
«sous une fenêtre ou dans un jardin». Une telle musique
avait, en tant qu'art pour ainsi dire «al fresco» , ses lois
propres. Elle se devait d'être de forme plus grossière et
d'intonation plus ferme. Le compositeur attendait, de
manière tacite, que la voix supérieure soit jouée par
plusieurs instruments (ce qui n'est toutefois guère
judicieux dans un enregistrement) et que la basse dans
l'octave inférieure soit doublée - par une contrebasse, par
exemple. De nombreux documents iconographiques illustrent
cette pratique.

Les sérénades pour instruments à vent enregistrées ici ont
bien mérité de trouver une place dans la vie musicale de
notre temps. Elles ont autrefois marqué tout un siècle de
leur empreinte - témoignage d'un mariage heureux entre
composition magistrale et plaisir de faire de la musique.


Dieter Klôcker
(1981, rév 1997)
Traduction. Christian Hinzelin