VÊPRES (du lat. vesperae, = soir). A l'origine les juifs avaient l'usage de bénir la lampe au moment de l'allumer au coucher du soleil.
Cet office catholique symbolise le Christ-lumière veillant la nuit sur les hommes. C'est aussi le basculement d'un jour à l'autre, un office du temps qui passe. C'est une bénédiction du jour suivant. L'importance de cet office dépend donc de la place occupée dans le calendrier liturgique par le jour suivant.
Cette action de grâces, office de la lumière, ou Lucernaire, a été complétée par des psaumes, une hymne et une bénédiction.
A partir du Ve siècle, le Lucernaire tend à disparaître au profit des Vêpres qui se structurent selon les rites : Deus Adjutorium, 3 à 5 psaumes, un capitulum (un verset biblique), un hymne (peut aussi ouvrir les Vêpres), Verset, Magnificat , Prières, Antiennes, Benedictus Domino.
Les Vêpres peuvent être ordinaires ou solennelles en présence ou non des Saints Sacrements. Cet office donne lieu à des amplifications, notamment musicales.
Les Vêpres sont depuis Claudio Monteverdi devenues un genre musical.
Claudio Monteverdi (1567-1643),Vespro della Beata Vergine
Marc-Antoine Charpentier (1643-1704): Vespres à la Vierge
Francesco Durante (1684-1755), Vespro breve.
Michael Haydn (1737-1806),Vêpres en fa
Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1780), Vesperae de Dominica ; Vesperae solennes de confessor.
Antonio Vivaldi (1678-1741), Vêpres pour la nativité de la Vierge
Sergueï Rachmaninov (1873-1943), Vêpres opus 37
Philippe Hersant (né en 1957), Les Vêpres de la Vierge Marie.
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Dimanche 13 Avril, 2025
