Né à Vienne le 7 décembre 1887 – mort à Santa Monica (Californie) le 1^er octobre 1964. Compositeur, pianiste, professeur.

Menant des études de médecine, il entre parallèlement au Conservatoire de Vienne.

En 1905, peu après son entrée au Conservatoire, son  Sixième quatuor (opus 12) emporte l'adhésion du public.

En 1909 il reçoit le Prix Mozart, qui le dote d'une bourse d'étude. Il se rend à Frankfurt am Main, pour étudier la composition avec Iwan Knorr et le piano avec Willy Rehberg au Conservatoire supérieur.

En 1913, il rejoint l'équipe de l'École supérieure de Mannheim. Il sert dans l'armée autrichienne, au Sud-Tyrol pendant le premier conflit mondial, puis revient à Mannheim où il enseigne pendant une dizaine d'années.

Son Neuvième quatuor opus 26, de 1919, témoigne d'un nouveau style marqué par la guerre, qui le place comme un compositeur en vue de l'Avant-Garde.

En 1921, il est diplômé de l'université de Heidelberg avec une étude sur la stylistique de la mélodie.

Ses œuvres sont régulièrement jouées au Festival de Donaueschingen à partir de 1922.

En 1927, il compose un petit opéra, Die Prinzessin auf der Erbse (opus 43).

En 1928, il compose la musique pour le film de la Paramount, Die Kinderfabrik et un second petit opéra, Egon et Emilie (opus46). La même année, il emménage avec sa famille à Berlin.

Il signe un contrat de 10 ans avec l'éditeur Schott.

En 1930, il contribue ave sa Fuge aus der Geographie pour chœur parlé à la « Gebrauchsmusik » et donne Der Fächer (opus51), un opéra en 3 actes sur un livret de Ferdinand Lion.

En 1932, il se rend aux États-Unis, comme pianiste concertiste, où il présente son concerto pour piano (opus 38).

L'arrivée des nazis au pouvoir met provisoirement fin à ses activités créatrices. Il est au Maggio Musicale de Florence, où il représente son pays avec Richard Strauss, quand il décide de s'expatrier.

Il envoie un télégramme codé à son épouse depuis Paris : « J'ai mon stylo », mais faute de travail, il gagne Londres, où aidé par Berthold Viertel et Elisabeth Bergner, il peut travailler pour le cinéma.

Il signe ainsi trois musiques pour « Catherine the Great » dirigé par P. Czinner, en 1934, puis, la même année, « Little Friend » dirigé par B. Viertel, et « The Private Life of Don Juan » dirigé par A. Korda.

Il est invité par Alvin Johnson à la « New School for Social Research » ( surnommée « l'Université en exile » ) à New York où il débarque en 1935. Pendant le traversée de l'atlantique il a composé son œuvre la plus célèbre, Big-Ben, sur l'air du carillon de Westminster.

En 1936, en raison de commandes des entreprises cinématographiques d'Holliwood, il s'installe en Californie. Loin de pouvoir développer ses idées créatrices, il compose 16 musiques de film, dont 3 sont nommées par un Academy Award : « Peter Ibbetson », dirigé par Henry Hathaway, en 1935 (avec Gary Cooper), « Ladies in Retirement », dirigé par  Charles Vidor, en 1941 (avec Ida Lupino), et « Address Unknown » dirigé par William Cameron en 1944.

Première de la Cantata of the Bitter Herbs
au City College de Los Angeles, 1938

Il est naturalisé américain en 1940.

Il ne trouve pas d'audience aux États-Unis pour sa musique pure, qui semble trop audacieuse, et ne retrouve pas l'audience qu'il avait en Europe, étant là passablement démodé.

À partir des années 1950, il se consacre à son enseignement de la musique et de la philosophie à l'Université de Californie du Sud, et compose plusieurs symphonies, dans un style post-romantique, renouant avec le style de ses débuts.

Il laisse, d'une série de conférences à Harvard, un livre, « The Shaping Forces in Music », édité à New York en 1948.

Catalogue des œuvres musicales

Pour l'état de conservation ou les éditions, consulter : Ernst Toch Archiv, https://www.library.ucla.edu/libraries/music/mlsc/toch

1902, Opus 1, Quatuor à cordes en sol majeur
1902, Opus 2, Quatuor à cordes n° 2 en ré mineur
1903, Opus 10, Trois préludes
1903, Opus 3, Quatuor  cordes n° 3 en sol majeur
1903, Opus 4, Quatuor  cordes n° 4 en mi bémol majeur
1903, Opus 5, Quatuor à cordes n° 5 en do majeur
1903, Opus 9, esquisse mélodique
1903, Trio en ré mineur
1904, Concerto pour piano et orchestre en la majeur
1904, Impromptu
1904, Opus 11, Scherzo
1904-1905, Opus 12, Quatuor à cordes n° 6 en la mineur
1905 (vers 1905), Bitte
1905 (vers 1905), Opus 8, Sonate pour clarinette et piano
1905, Capriccio pour piano
1905, Opus 13, Stammbuch Verse
1905, Opus 6, Sonate pour piano
1905, Opus 7, Sonata en ré majeur
1906, Symphonie de chambre en fa majeur
1908, Begegnung
1908, Opus 15, Quatuor à cordes
1909, Opus 14, Reminiszenzen
1909, Opus 16, Vom sterbenden Rokoko
1909, Opus 17, Duos pour deux violons
1910, Opus 18, Quatuor  cordes n° 8 en ré dièse majeur
1910, Opus 19, Der KinderNeujahrstraum
1910, Romanze
1911, Opus 20, Sérénade pour trois violons
1913, Opus 21, Sonate pour violon et piano
1913, Opus 23, An mein Vaterland
1914, Canon (Aus dem « Tagebuch »)
1914, Opus 24, Quatre pièces pour piano
1916, Opus 25, Sérénade
1919, Opus 26, Quatuor à cordes n° 9 en do majeur
1920, Ich Wollt, ich wär ein fisch
1920, Opus 27, Phantastische Nachtmusik (musique de nuit fantastique)
1921, Im fernen Osten
1921, Opus 28, Quatuor à cordes sur le mot « Bass »
1922, Opus 29, Die Chinesische Flöte (d'après H. Bethge), pour voix de soprano et 14 instrumentiste solistes
1922, Opus 30, Tanz-Suite
1923, Opus 31, Burlesken
1924, Komödie pour Orchester
1924, Opus 32, Trois pièces pour piano
1924, Opus 33, Cin pièces pour orchestre de chambre
1924, Opus 34, Quatuor  cordes n° 11
1925, Opus 35, Concerto pour violoncelle et orchestre de chambre
1925, Opus 36, Capriccetti
1925, Opus 37, Deux Divertimenti pour duo de cordes
1925, Wegwendea projected opera, begun in Mannheim ca. 1925, never finished, all sketches destroyed.)
1926, Opus 38, Concerto pour piano et orchestre (op.38)
1926, Opus 39, Spiel pour orchestre à vents (op.39)
1926, Opus 40, Tanz-und Spielstücke
1926, Pastorale from Bacchae
1926, Trois pièces originales pour le piano électrique Welte-Mignon
1927 (vers 1927), Opus 41, Neuf Lieder (R. M. Rilke, W. Busch, Morgenstern etc.), pour voix de soprano et piano
1927, Das Kirschblütenfest
1927, Opus 42, Komödie, en un mouvement, pour orchestre
1927, Opus 43, Die Prinzessen auf der Erbse, opéra en 2 actes sur un livret de B. Elkan d'après H. C. Andersen (op.43)
1927, Opus 43a, Vorspiel zu einem Märchen (prélude à une marche)
1927, Studie
1928, Bunte Suite, pour orchestre (op.48)
1928, Das Kirschblütenfest, pour orchestre
1928, Die Kinderfabrik
1928, Opus 44, Sonate pour violon et piano
1928, Opus 45, Fanal, pour grand orchestre et orgue
1928, Opus 46, Egon et Emilie, opéra en 1 acte « kein Familiendrama », d'après C. Morgenstern
1928, Opus 47, Sonate pour piano
1928, Opus 49, Kleinstadtbilder (images d'une petite ville)
1928, Opus 50, Sonate pour violoncelle et piano
1929, Klangfilm Overture
1930, Opus 51, Der Fächer, « Opera-Capriccio » en 3 actes sur un livret de F. Lion
1929, Opus 51, Kleine Ouvertüre zu der Fäcer (Petite ouverture pour le « Fäcer »)
1930, 11 chansons populaires   [Eleven folk song settings] Published in the collection: Volksliederbuch
1930, Deux Études
1930, Fuge aus der Geographie (fugue pour voix parlées)
1930, Fünfmal Etüden pour piano
1930, Gesprochene Musik (Fugue de « Geographie »)
1930, Karamazov
1930, Opus 52, Der Tierkreis
1930, Opus 53, Das Wasser, cantate sur un texte de d'A. Döblin
1930, Opus 54,  Kleine Theater-Suite, pour orchestre
1931, Anabasis
1931, As You Like It
1931, Der Igel et der Hase
1931, Deux Études
1931, Die Heilige von U.S.A.
1931, Die Räuber
1931, Die Rollen des Schauspielers Seami
1931, König Ödipus
1931, Medea
1931, Opus 55, Dix études de concert
1931, Opus 56, Dix Études de conférences (Zehn Vortrags-Etüden)
1931, Opus 57, Dix études de moyenne difficulté
1931, Opus 59, Dix Études pour le début
1931, Opus 60, Musique pour orchestre et voix de baryton
1931, Tragische Musik
1931, Turandot
1931, Uli Wittewüpp
1931-1932, Napoleon, oder die 100 Tage
1932, Miniatur Ouvertüre, pour vents
1932, Miniatur Ouvertüre, pour orchestre
1932, Zwei Kultische Stücke
1933, Catherine the Great
1933, Opus 61, Symphonie pour piano et orchestre
1933, Variation sur « Unser dummer Pöbel meint... » de Mozart
1934, Little Friend
1934, The Gates of Carven Jade
1934, The Private Life of Don Juan
1935, Opus, Big Ben, variations pour orchestre
1935, Peter Ibbetsen (musique de film)
1935, Pinocchio
1935-1945, Sonata, K. 284 - Mozart
1935-1945, Sonata, K. 332 - Mozart
1935-1945, Sonata, Op. 10, n° 3 - Beethoven
1935-1945, Sonata, Op. 2, n° 3 - Beethoven
1936, Musical Short Story
1936, Opus 63, Trio pour cordes
1936, Orchids
1936, Outcast (musique de film)
1937, On Such a Night (musique de film)
1938, Deux chants folkloriques
1938, Opus 64, Quintette
1938, Opus 65, Cantata of  Bitter Herbs
1938, The Idle Stroller (Suite)
1939, The Cat et the Canary
1939, William Tell
1940, Chansons sans paroles
1940, Dr. Cyclops
1940, The Ghost Breakers
1941, Ladies in Retirement (musique de film)
1942, Opus 66, Poems to Martha
1943, First Comes Courage
1943, None Shall Escape
1943, Prélude et Fugue
1945, The Covenant
1945, The Unseen (musique de film)
1945-1953, Opus 67, The Inner Circle (Songs of the Cycle ; The Cycle of Life ; Songs of Life
1946, Opus 69, Ideas
1946, Opus 70,  quatuor  cordes n° 12
1946-41947, Trosi dances folkloriques
1947, Hyperion, prélude dramlatique pour orchestre (op.71)
1948, Dedication
1950, Adagio elegiaco
1950, Opus 72, Symphonie n° 1
1953, Circus
1953, Opus 73, Symphonie n° 2
1953, There is a Season for Everything (Ecclesiaste, Essai II)
1953-1954, Opus 74, Quatuor  cordes n° 13
1954, Opus 79, Vanity of Vanities, All is Vanity (Ecclesiastes, Essai 1)
1954-1955, Opus 75 Symphonie n° 3
1956, Opus 76, Peter Pan, conte musical en trois parties  pour orchestre
1956, Opus 78a, Diversions
1956, Opus 78b, Sonatinetta
1957, Opus 77, Notturno
1957, Opus 80, Symphonie n° 4
1958, Lange schon haben meine freunde versucht
1958, Opus 81, Phantoms
1959 (17 avril) Canon sans titre
1959, Epilogue
1959, Intermezzo
1959, Opus 83, Cinq pièces pour vents et percussions
1959, Opus 84, Sonatinetta
1961, Opus 85, Trois petites danses
1961, Short Story
1961, Song of Myself
1961, Valse, pour chœur parlé
1961-1962, Opus 89, Symphonie n° 5 « Jephta », Poème rhapsodique
1962, Opus 86, Reflections
1962, Opus 87, Sonate pour piano à quatre mains
1962, Opus 88, The Last Tale, opéra-conte en 1 acte sur un livret de M. Lengyel [Titre d'origine : « Scheherazades »]
1962, Quatuor à cordes n° 14
1963, Leprechauns (esquisses)
1963, Opus 90, Trois Impromptus pour cordes non-accompagnées
1963, Opus 91, Capriccio
1963, Opus 92, Puppetshow
1963, Opus 93, Symphonie n° 6
1963, Opus 94, The Enamoured Harlequin
1964, Opus 95, Symphonie n° 7
1964, Opus 96, Sinfonietta pour cordes et orchestre
1964, Opus 97, Sinfonietta pour vents et percussions
1964, Opus 98, Quatuor pour hautbois, clarinette, basson et alto
1964, Thème avec variations sur « Muss i denn zum Stüadle hinaus » (chanson populaire souabe)
sd., Fragment sans titre
sd., Gewitter
sd., Narziss
sd., Punch et Judy (inachevé)

Écrits

Beiträge zur Stilkunde der Melodie (thèse). Heidelberg Universität, 1921 [sous le titre « Melodielehre », Berlin, 1923 ]
Unklarheiten im Schriftbild des cis-moll-Fuge des Wohltemperierten pianos. Dans «Bach Jahrbuch » (37) 1940–1948), p. 122–15
The Shaping Forces in Music. New York, 1948

Bibliographie

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BRENK MARKUS (1961-....), Die Musik der 20er Jahre : Studien zum ästhetischen et historischen Diskurs, unter besonderer Berücksichtigung von Kompositionen Ernst Tochs. « Europäische Hochschulschriften » (36, Musikwissenschaften) Frankfurt am Main ; Bern ; Paris, Peter Lang 1999
ERWIN C., Ernst Toch in Amerika. Dans H. Traber et E. Weingarten (éd.), « Verdrängte Musik : Berliner Komponisten im Exil », Berlin 1987, p. 109–121
JEZIC D., The Musical Migration and Ernst Toch. Ames 1989
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MASON W., The Piano Music of Ernst Toch. Dans « The Piano Quarterly », 1962, p. 22–25
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SCHUBERT G., Kein Einfall ist, wo keine Erfindung ist! Briefe von Ernst Toch an seinen Verleger. Dans « Neue Zeitschrift für Musik », 1987, p. 9–13
STRICKLER J. W., Ernst Toch : Grundgestalt et Developing Variation (thèse), University of California, Los Angeles, 1989)
WESCHLER L., Ernst Toch 1887–1964 : a Biographical Essay Ten Years after his Passing. Los Angeles 1973
ZACH M. S., The Operas of Ernst Toch (thèse) University of Florida 1990

Liens

Ernst Toch Archiv
Obst Diskographie
En français à la Médiathèque de l'IRCAM

Jean-Marc Warszawski
9 février 2007