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Par Emmanuel Thiry——

Pink Floyd : Atom Heart Mother

Atom Heart Mother est une œuvre singulière qu'on a qualifiée : d'énigme : existe-t-il un rapport entre le titre, la pochette, et la musique ? Titre-pochette : lait (voir ci-dessous la magnifique version des élèves du CNSM de Paris), pochette-musique : vache des westerns ? … Finalement, il n'y a sans doute rien à expliquer. Le compositeur Ron Geesin dit d'ailleurs apprécier l'absurdité, et être influencé par le surréalisme (voir « les cadavres exquis ). Le rapport titre-pochette-musique m'évoque un cadavre exquis. Le rock progressif anglais se dit influencé par le surréalisme.

de Patchwork : « Cet album était un patchwork confus » (David Gilmour). Effectivement, les pièces mises bout à bout n'ont pas forcément de rapport entre elles, si ce n'est un fil conducteur de mi mineur.

d'œuvre charnière, charnière entre la musique savante et la musique populaire, mais charnière aussi dans la carrière du groupe entre l'héritage pop des Beatles et le sommet en mars 1973, avec l'album The Dark Side of the Moon qui restera plus de 14 ans dans le top 200 (record absolu) et le 3e album le plus vendu au monde, album dans lequel le séquenceur fait son apparition.

d'Odyssée (terme employé par Roger Waters) ou de poème symphonique avec 6 parties dont les titres forment une sorte de lien : Father's Shout , Breast Milky , Mother Fore, Funky Dung Mind your Throats Please , Remergence.

1. Contexte historique

Le mouvement Rock est issu du blues. Le premier succès mondial du rock'n'roll est Rock around the Clock de Bill Haley en 1954 aux USA.

Bill Haley, Rock Around The Clock (1954).

À partir de 1956, le king Elvis Presley incarne la figure charismatique à laquelle s'identifient les jeunes. « Il fait scandale en chantant comme les noirs. Cela est certainement un des signes frémissants de la revendication des droits civiques qui au cours des années suivantes va rejoindre l'opposition pacifiste à la guerre au Vietnam et aboutir à fédérer un vaste mouvement de jeunesse, désireuse de reconnaissance (non pas seulement comme des adultes en devenir), avide d'ouvrir de nouveaux horizons, de secouer tabous et traditions étriquées. Par dessus les frontières, les origines sociales, une partie de la jeunesse du monde entier va chercher à se trouver, à se fabriquer des marqueurs identitaires dans ce sens. »1

Le rock'n roll des débuts, la pop music du début des années 60 engendrent le rock progressif qui « se nourrit de toutes ces diversités : goût pour les musiques extra européennes, le jazz, la musique classique, le plain-chant des moines de Solesmes, etc. Il est attiré par les marginalités, la recherche de nouvelles spiritualités, le fantastique, la science-fiction, la déformation, voire la dégradation de la réalité (souvent par la drogue), ce qui est associé au mouvement dit psychédélique. »2

2. Présentation du groupe Pink Floyd

Les 5 membres de Pink Floyd sont : Syd Barrett (guitare) (écarté du groupe en 1968 à cause de sa surconsommation de drogue) Roger Waters (basse) David Gilmour (guitare) Nick Mason (batterie) Richard Wright (claviers). Ils sont issus de bonnes familles et le noyau du groupe s'est rencontré en école d'architecture.

Le nom du groupe : Pink + Floyd = Pink Floyd. Le choix de ce nom est dû à Syd Barrett qui eut l'idée de joindre les prénoms de deux bluesmen qu'il admirait : Pink Anderson (1901-1974) et Floyd Council (1911-1976).

Ce sont les pionniers du rock psychédélique anglais et précurseurs du rock progressif au milieu des années soixante. Le groupe pratique une musique futuriste en perpétuelle évolution. Les débuts du groupe avec les disques The Piper At The Gates Of Dawn (1967) et A Saucerful Of Secrets (1968) révolutionnent les schémas établis du rock par l'aspect psychédélique.

3. Présentation générale d'Atom Heart Mother

Atom Heart Mother (1970) est une œuvre collective du groupe Pink Floyd (avec également la participation de Ron Geesin pour les arrangements orchestraux et de John Alldis pour le choeur).

Formation : Basse (Fender Precision) Batterie (Ludwig) Claviers (Orgue Farfisa, modèle Compact-Duo Organ ; Orgue Hammond modèle M-102 ; « Baby » Grand piano Steinway ; Mellotron modèle M-400) Guitare (Fender Stratocaster) 10 cuivres, violoncelle solo et 20 choristes (John Alldis Choir).

L'œuvre est emblématique du rock progressif par sa durée (près de 25 minutes, soit une face entière d'album 33 tours), sa composition en plusieurs parties, ses arrangements (avec des emprunts à la musique savante) et l'absence de texte.

Caractéristiques principales : richesse sonore avec notamment l'orchestration inhabituelle, l'utilisation diversifiée des claviers électroniques, ainsi que celle des collages sonores (Influence de la musique concrète hennissements, galopades, explosions et démarrage de moto).

Atom Heart Mother est interprété en public dès janvier 1970 dans une configuration quatuor, puis en version orchestrée, celle qui sera développée en studio de mars à juillet 1970 et pour laquelle Pink Floyd fera appel à des collaborations extérieures déterminantes :

Le titre : Geesin trouve le titre de l'album alors que le groupe doit passer a un show radio de la BBC pour interpréter un morceau sans nom. Il déniche dans Evening Standard un article sur une femme enceinte qui porte un pacemaker3 nucléaire, intitulé « Atom Heart Mother » (Mère au coeur atomique). L'histoire rapporte que les membres du groupe adoptèrent ce titre sur le champ.

La pochette à la vache est devenue l'une plus mythiques de l'histoire du rock. Storm Thorgerson, le maître à penser d'Hipgnosis4 souhaite surprendre les fans du groupe avant-gardiste avec une photo aussi ordinaire et aussi peu psychédélique que possible. On lui parle du papier peint orné de vaches d'Andy Warhol.

vaches, Andy Warhol Andy Warhol, Cow (1966), papier peint.

Alors qu'il roule en voiture dans l'Essex (Anglns l'herbe grasse. La fière noiraude s'appelle Lulubelle III. On ne verraeterre), il immortalise spontanément la première vache qu'il aperçoit da qu'elle sur la pochette de l'album sans titre : même le nom du groupe est absent.

Atom Heart Mother Atom Heart Mother, pochette du disque.

4. Analyse de l'œuvre

1 - Father's Shout (introduction et [A])

Introduction. Installation d'une pédale de mi à l'orgue (tonique de mi mineur, tonalité de la pièce à l'exception de Funky Dung en sol mineur).

Atom Heart Mother

Progressivement émergent les cuivres dans un climat confus.
Entrée des trombones sur sol# ré# (accord EM7 mais impression de polytonalité) :

Atom Heart Mother

Entrée des trompettes sur une gamme par tons (on pense à des couleurs debussystes dans un climat varèsien) :

Atom Heart Mother

Ensuite de ce chaos apparent émerge le thème principal de l'œuvre à l'état embryonnaire aux trois cors :

Atom Heart Mother

puis motif secondaire chromatique des trompettes et prémices des grilles harmoniques des 2 thèmes principaux (Father's shout et Breast Milky)

Atom Heart Mother

Densification progressive jusqu'au climax de l'entrée du thème principal :

Atom Heart Mother

Les influences dans cette introduction : Prélude de l'Or du Rhin de Wagner (pédale de mi♭, les cors, et grand ♯crescendo), les œuvres symphoniques de Varèse comme Amériques ou Arcana ou même Deserts avec notamment les tuilages d'accords agrégats, et même l'introduction du Sacre du printemps de Stravinsky pour les superpositions de couches sonores autonomes.

Richard Wagner, Das Rheingold, prélude, Bayreuther Festspiele, Barenboim / Kupfer.

Ron Geesin apprécie d'ailleurs Wagner et Varèse tout comme il aime Prokofiev, Rachmaninov, Elgar, Schönberg, et Berio. En revanche il n'aime pas Stravinsky.

A. Thème principal de l'œuvre joué par les cors accompagnés du quartet David Gilmour (guitare) Richard Wright (claviers) Roger Waters (basse) Nick Mason (batterie).

Importance des cors : instrument du héros masculin, instrument le mieux payé de l'orchestre aux USA. Presque toutes les musiques de westerns (d'Ennio Morricone notamment) comportent des cors, or ce thème principal est issu d'une improvisation que David Gilmour avait baptisé thème d'un western imaginaire. Coïncidence ? Ce thème réapparaîtra à plusieurs reprises par la suite.

Forme : thème relativement carré de forme a (8+1 mesures) ; b (8 mesures) : a' (8+1 mesures). Le contraste entre a et b est très marqué.

L'atmosphère de a est très inspirée par les effets grandioses de la fin du romantisme (écouter montage avec Dvorak : symphonie du nouveau monde, mi mineur, importance des cors) :

typique du rock progressif (affranchissement des canons du Blues et de la pop musique) et du psychédélisme (état de rêve éveillé, côté hallucinogène, explosion de couleurs).

Atom Heart Mother

Grille

Atom Heart Mother

harmonie : une utilisation instinctive de l'harmonie. Utilisation des degrés faibles aussi bien que des forts : I, III, IV, VI, 2× . Utilisation du mode de mi, avec intrusions de notes tonales (do# et ré#)

Influence des Beatles pour cette utilisation instinctive de l'harmonie :

Atom Heart Mother

Atom Heart Mother

L'atmosphère de b est plus atonale avec un ostinato chromatique à la trompette pendant que les trombones-tuba jouent en « block chords » (homorythmie) dans le grave. On sait que l'enregistrement avec les cuivres s'était mal passé, Ron Geesin n'ayant pas la psychologie et le charisme du chef d'orchestre symphonique. Les musiciens auraient-ils volontairement joué des sons à côtés ?

Egalement collages sonores : hennissements de chevaux, galopades, explosions et démarrage de moto. Influence de la musique concrète.

Atom Heart Mother

Transition : guitare basse + orgue.

Ce deuxième thème est joué au violoncelle solo accompagné par l'orgue (Farfisa compact duo, à priori, ou Hammond…), la basse et un jeu de percussion très feutré, 2 fois avec deux accompagnements différents. Le violoncelle convient parfaitement aux thèmes langoureux comme le dit Berlioz dans son traité d'instrumentation.

Contraste avec partie précédente : climat apaisé. (cf. opposition des thèmes dans la forme sonate)

Pourtant, ce thème présente des parentés mélodiques avec le thème A (voir les notes entourées sur l'exemple)

Mélodie romantique au violoncelle qui peut rappeler certaines phrases des grands concertos pour violoncelle (Elgar, Schumann, Dvorak…) Typique du rock progressif.

la mélodie utilise le total chromatique.

Sa construction est totalement équilibrée: 4 mesures d'élan en deux paliers de deux mesures pour aboutir au climax( 1er temps de la mesure 5) et 4 mesures de désinence.

Elle est basée sur la cellule rythmique noire pointée-croche qui peut être diminuée en croche pointée-double.

Atom Heart Mother

Atom Heart Mother

Musique tonale mais avec réminiscences modales (voir début du baroque). Intuition harmonique, « bricolage » ou « tâtonnement » à partir de quelques connaissances glanées ça et là et surtout chez les musiciens de jazz. On peut penser aux enchaînements harmoniques de Gesualdo : glissements chromatiques , ruptures harmoniques à la tierce notamment (ex. sol majeur, mi♭ mineur, ♭, dans « Caligaverunt oculi mei fletu meo », responsorium 9 de la Feria Sexta).

Écouter montage

Gesualdo, « Caligaverunt oculi mei fletu meo » (repons du Vendredi Saint (Feria sexta).

Autre exemple de spéculation harmonique intuitive dans la musique de Pink Floyd, « Speak to Me / Breathe » (1973) (extrait de Dark Side of the Moon)

Pink Floyd, The Dark Side of the Moon, « Speak to Me / Breathe » (version studio).

Atom Heart Mother

Reprise sur 3 chorus de la mélodie par la guitare jouée en « slide » avec le bottleneck: son clair avec impression de reverb due au bottleneck . Le solo est construit en fonction de 2 positions de barrés (sur les 3 cordes sol si mi et les 3 cordes ré sol si) qu'offrent le bottleneck.

Atom Heart Mother

Reprise avec un son overdrive (« crasseux ») avec un contrepoint aux trombones, des ponctuations aux trompettes et une intervention des choeurs sur le dernier chorus :

Atom Heart Mother

Transition : installation d'un riff harmonique à l'orgue qui va devenir :

Atom Heart Mother

Entrée réelle du choeur.

Accompagnement : orgue Hammond, basse, puis batterie.

Le côté planant vient de cette stagnation de la musique pendant 4'30 sur la pédale de mi avec 8 petites incursions de 2 mesures sur le IV degré la mineur (qui comprend le mi…) . puis batterie. Mode de la (éolien) sur mi avec quelques couleurs de mode de (dorien) (1'42 du début de cette partie) et de mode de mi (phrygien) (à partir de 3'08 du début de cette partie.

Il semble qu'il y ait eu une implication très importante de John Alldis pour cette partie, alors que Ron Geesin connaissait des difficultés pour diriger l'œuvre.

Transition : modulation brutale de l'orgue et de la basse par l'intermédiaire de F#m (le plus court chemin…) :

Atom Heart Mother

4 - Funky Dung [D]-[A] (fumier puant) 10'14

Seule partie du morceau sortant de la tonalité de mi (tonalité de guitariste...) et héritée du blues. Écouter le montage avec un blues de Pink Anderson.

solo de guitare (quasiment intégralement sur la gamme blues sauf au bout de 2' 24 avec l'arrivée du si) sur un turnaround de 2 accords (I-IV gm7-C7 comme dans the Dark Side of the Moon).

on remarquera l'art avec lequel David Gilmour fait respirer son solo, le silence y occupe une place aussi importante que les notes.

Atom Heart Mother

Gm7 / C7

Accompagnement : orgue Hammond, basse, batterie.

Apparition d'une note tenue (orgue), disparition progressive de la guitare.

Arrivé d'un curieux choeur chuchoté, parlé, puis chanté (accompagnement : toujours orgue électrique, trombones en relais, piano électrique et orgue Hammond sur gamme blues) qui n'est pas sans nous faire penser au Haka des Old Blacks…

Atom Heart Mother

Aboutissement sur sol majeur (tierce picarde).

Modulation G / F / C / B7.

Retour du thème principal [A] (Father's Shout) par le quartet et la section de cuivres peu modifié.

Transition : sons électroniques.

5 - Mind your Throats Please [E] (veuillez vous occuper de votre gorge) - 15'30"

Introduit par un ostinato sur trois sons au mellotron, ce passage, audacieux dans le milieu du rock, fait essentiellement intervenir des échantillons sonores joués par le mellotron : cris de la jungle, bande magnétique à l'envers, sifflements, voix filtrée, passage de train, déflagration, sonnerie…

On distingue apparemment quelques interventions de l'orgue Farfisa aussi.

Le mellotron (1964-1977) de Richard Wright dans AHM. L'action d'une touche déclenche une bande magnétique préenregistrée d'environ 8 secondes à raison de 19cm/s.

mellotron

6 - Remergence (Introduction [A] [B] [C] [D] [E] 17'48

Travail de studio important : retour progressif de Father's Shout par des superpositions de collages des parties précédentes (rappel des strettes à la fin des fugues, ou superposition des sujets chez Bach : fugue toccata en fa, art de la fugue, Franck 2e Choral).

Puis cet amoncèlement sonore est interrompu par une voix : « Silence in the studio ». Reprises peu variées des 2 thèmes principaux [A] et [B] par le quartet et les cuivres, par le violoncelle, la guitare (son slide puis overdrive), et enfin tutti final avec le choeur.

Cadence désagrégée (rappelant l'introduction ou encore la fin du Boléro de Ravel, de l'Oiseau de feu de Stravinsky) et accord final de mi majeur flamboyant (tierce picarde !).

Forme générale : Introduction [A] [B] [C] [D] [A] [E] [A] [B].

[A] et [B] sont les deux thèmes principaux contrastants. On n'est finalement pas si loin que cela d'une forme de type sonate ou rondo-sonate, même si cela n'a probablement pas été pensé par les musiciens.

Conclusion

La pop music, musique populaire

quartet guitare, basse, orgue électrique, batterie.

Mélodies Pop variété faciles à retenir

Turnarounds harmoniques traditionnels (I-IV). (Utilisation instinctive de l'harmonie)

Jeu de guitare de David Gilmour sur sa Fender Stratocaster inspiré du blues : vibrato, slide (avec bottleneck : voir Pink Anderson (John Henry) Floyd Council

musique amplifiée et même assez forte si l'on en croit les témoignages de l'époque

musique dont la philosophie (psychédélisme) est destinée à un large public.

Le rock progressif, musiques savante

Instrumentation avec Cuivres et violoncelle, participation d'un choeur.

Nouveaux instruments comme le mellotron (1964-1977) de Richard Wright.

Pas de paroles. Choeur utilisé pour son timbre.

Influence de la musique concrète hennissements, galopades, explosions et démarrage de moto

Héritage des effets grandioses de la fin du romantisme.

Proportions inhabituelles (toute une face de 33 T)

Forme se rapprochant de la forme rondo-sonate.

Atonalité, bruitisme.

Conception harmonique, entre tonale et modale, modulations par glissements chromatiques et notes pivots.

Notes

1. Jean-Marc Warszawski.

2. Jean-Marc Warszawski. Le psychédélisme (du grec ψυχη = psyche, âme et δηλειν = dẽlein, visible, clair, signifiant « révélateur de l'âme ») est un mouvement de contre-culture apparu dans le milieu des années 1960, valorisant les perceptions sensorielles des drogues hallucinogènes.

3. Le stimulateur cardiaque, ou pacemaker, ou pile est un dispositif implanté dans l'organisme délivrant des impulsions électriques au coeur et permettant par exemple d'accélérer ce dernier lorsqu'il est trop lent.

4. nom d'un collectif de graphisme britannique formé en 1968.

Liens Internet

Sur le même thème, Cité de la musique

Analyse de Mr Michon sur le site académique d'Orléans-Tours

Pink Floyd TV

Le site d'Emmanuel Thiry


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