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Cet instrument de musique a été inventé à Bruxelles, par Antoine Joseph Sax,
dit Adolphe Sax (1814-1894) qui en reçoit le brevet en 1846, en Belgique. Bien qu'en laiton, parfois en cuivre, voire même en plastique, il appartient
la famille des bois, ses caractéristiques essentielles sont celles de la
clarinette. c'est un aérophone à anche simple battante.
Il est composé de 5 parties : le bec auquel on fixe l'anche, le bocal, le
corps (conique), la culasse et le pavillon.
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La perce est conique. Les trous,
au nombre de 19 à 22, sont ouverts ou fermés
par des plateaux, que l'instrumentiste commande avec
des clefs, grâce un un système de tringles.
Les saxophones se déclinent
en sept instruments :
- Le sopranino (mib)
- Le soprano (sib)
- L'alto (mib)
- Le ténor (sib)
- Le baryton (mib)
- La basse (sib)
- La contrebasse (mib)
 Saxophone
soprano
Mais seulement quatre sont couramment
utilisés : le soprano, l'alto, le ténor
et le baryton. Ce sont les instruments de la formation
en quatuor.
Il couvre, en général une tessiture de deux octaves et une sixte majeure,
depuis le fondamental de la colonne d'air de l'instrument (tous les trous
fermés). Mais, avec habileté, l'instrumentiste peut aller au-delà, et jouer sur
les harmoniques, ou employer ce qu'on appelle des « faux doigtés ». Il peut
également jouer des quarts de ton, et glisser entre deux notes.
Les partitions s'écrivent, pour tous les saxophones, en clef de sol/ clef de
fa. Il est un instrument transpositeur, c'est-à-dire que pour le saxophoniste,
le son fondamental de l'instrument est toujours appelé « do », ce qui
provoque un décalage, par rapport au système de référence, entre note écrite et
note commune ou dite « réelle ».
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Tessiture du saxophone soprano

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Tessiture du saxophone
alto

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Tessiture du saxophone téno
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Tessiture du saxophone
baryton

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Après qu'Adolph Sax lui ai présenté ses instruments à Paris, et à
l'Exposition industrielle de Paris de 1844, Berlioz l'emploie lors d'un concert,
dans son Chant sacré, le 3 février 1844. Il est employé par Georges
Kastner (1810-1867), dans son oratorio, Le Dernier Roi de Juda, créé à
Paris le 1er décembre 1844. Il est, peu après, utilisé par Halévy, à partir de
1852, dans Le Juif errant, par Ambroise Thomas (Hamlet,
1868), Bizet (L'Arlesienne, 1873), Delibes, Massenet, Saint-Saëns,
etc.
En 1845, le saxophone est admis dans les musiques militaires, en
est exclu en 1848, et définitivement réintégré en 1854.
En 1847, le Gymnasse militaire est fermé. L'enseignement du
saxophone qui 's’y pratiquait est transféré au Conservatoire, mais est supprimé
en 1870, et ne sera réintroduit qu'en 1942.
Lorsque vers les années 1915-1920, le jazz s'empare de
l'instrument, il est déjà bien intégré dans les formations de chambre,
symphoniques, et ensembles militaires. Il possède un répertoire soliste, et il
est enseigné dans de nombreux Conservatoires.
En France, Marcel Mule (1901-2001), est le fondateur de l'école
française de saxophone. Il a eu en charge la classe du Conservatoire de 1942 à
1967.
Liens
« Saxophone », dans la Wikipédia,
http://fr.wikipedia.org/wiki/Saxophone
Shrine to Music Museum : http://www.usd.edu/smm/cutler6.html
quelques images, détails et explications historiques.
The International Saxophone Home Page : http://www.saxophone.org/
- Sax
Sax Tutor Home
Page
http://www.appx27.dsl.pipex.com/Saxtutor/homepage.htm
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- ContrabassSaxophone : http://www.contrabass.com/pages/cbsax.html
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